La iniciativa de Google conocida como ARDA (Automated Retinal Disease Assessment)  o Diagnostico de la retina con Inteligencia Artificial es una muestra de la aplicación exitosa de las tecnologías de la información y la comunicación  en los procesos de atención médica masiva  a distancia.
Impulsado por la  misma tecnología que nos presenta la información que vemos en el teléfono celular de acuerdo al análisis de nuestra conducta, el programa ARDA  puede identificar con exactitud la presencia de retinopatía diabética a partir de una imagen fotográfica.
De acuerdo a Google, el algoritmo de aprendizaje automático empleado por ARDA  está basado en más de un millón de imágenes, previamente clasificadas por unos 100 oftalmólogos.
Al comparar  la imagen capturada con la base de datos, el sistema señala en cuestión de segundos el estadio de la  retinopatía diabética. Esto es posible porque fue cuidadosamente entrenado, afinado por las distintas divisiones del Google y sometido a todo tipo de certificaciones.
La retinopatía diabética es considerada la primera causa de ceguera en el mundo. Afecta potencialmente a 422 millones de diabéticos, especialmente a aquellos que padecen dificultades para recibir atención médica especializada, bien sea por su condición socioeconómica o debido a la carencia de especialistas.
ARDA ayuda a  atender a los pacientes diabéticos en la India y algunos países de la Comunidad Económica Europea. Realiza evaluaciones oftalmológicas sin la necesidad de la presencia del especialista y facilita la referencia del paciente, evitando meses de espera por una cita.
El futuro luce promisor. Ya se habla de otros indicadores de salud que pueden ser efectivamente identificados por una inteligencia artificial mediante una fotografía al ojo.
Incluso especialidades como la dermatología  parecen encontrarse ante un gran salto, impulsado por tecnologías como el aprendizaje automático.
También son ciertas las posibilidades del uso de los celulares para el monitoreo de datos como la presión arterial  y el ritmo cardiaco.
Quizá en los próximos años diagnosticar muchas enfermedades será tan sencillo como tomarse una selfie.
 
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